Réseau de sentiers de plein air

Assemblée annuelle d’Héritage plein air du nord (HéPAN) 2024

Anthony Côté – Le 5 juin avait lieu l’Assemblée générale annuelle de l’organisme Héritage plein air du nord à Sainte-Anne-des–Lacs (SADL). Le grand public y était aussi invité. Héritage plein air du nord est gestionnaire de la Forêt Héritage aux limites mitoyennes de Prévost et de Sainte-Anne-des-Lacs.

Il y a eu la présentation des réalisations en 2023 et des projets pour 2024. Parmi les réalisations en 2023 :

• La plantation de 300 arbres d’espèces variées de feuillus a été accomplie pour remplacer un grand nombre de hêtres atteint par la maladie corticale du hêtre. Plusieurs arbres morts ont dû être coupés. Selon l’Association forestière du sud du Québec « La maladie corticale du hêtre est un complexe insecte-champignon causé par la cochenille du hêtre et un champignon à l’origine du chancre. La maladie produit d’importants chancres, la déformation du tronc et finalement la mort de l’arbre ». 
• Un ouvrage majeur de l’été 2023 fut la réfection de plus de 200 mètres de passerelles dans le secteur du Haut-Saint-Germain. 
• Un mini-entrepôt pour les outils et les matériaux servant à l’entretien des sentiers a été aménagé près du stationnement du chemin Filion. 
• Une simulation de mesures d’urgence a été réalisée par les Services d’incendie de Sainte-Anne-des-Lacs et une deuxième est prévue par les Services d’incendie de la Ville de Prévost à l’automne 2024.

Dans les projets en cours ou à venir : 

• Les gestionnaires veulent élaborer des actions pour améliorer l’expérience des usagers. Ils se proposent aussi de rendre les sentiers durables et plus résistants aux changements climatiques. 
• Avec la publication par Vélo Québec, en 2023, d’un nouveau Guide de classification des sentiers de vélos de montagne et de la signalisation dans ces derniers, les gestionnaires ont mandaté Vélo Québec pour évaluer la classification et la signalisation dans les sentiers de la Forêt Héritage. L’évaluation sera faite en août prochain. Il est à noter que Vélo Québec, pour la sécurité des cyclistes, préconise une classification uniforme à travers la province des degrés de difficulté en vélo de montagne.
• En gestion du risque, en plus de la mise en place des mesures d’urgence avec les Services d’incendie, une évaluation débutée en 2023 est toujours en cours pour identifier les endroits à risque dans les sentiers pédestres et de vélo. De plus, la mise à jour annuelle des balises d’intersection a été complétée ce printemps avec la collaboration des techniciens de la SOPAIR.

Dans la présentation de Philippe Marchessault, président de l’organisme, celui-ci a affirmé qu’il y a plus de marcheurs que de cyclistes qui fréquentent les sentiers de la Forêt Héritage. Et ceci, malgré le fait que les sentiers de la Forêt Héritage sont, semble-t-il, plutôt méconnus des randonneurs de la région. Il a par ailleurs fait titiller quelques membres de l’assistance en affirmant que la cohabitation marcheur-cycliste n’était plus un enjeu dans la Forêt Héritage. Questionné sur ce point, il a dit que l’évaluation était basée sur un sondage informel au kiosque d’accueil du chemin Fillion (Sainte-Anne-des-Lacs). S’en est suivi un échange très constructif sur le besoin pour les cyclistes d’annoncer leur présence aux marcheurs. Il a été mentionné que la clochette à vélo est un moyen des plus efficaces. D’ailleurs, elle est obligatoire sur les vélos tout terrain (VTT) dans certains pays d’Europe. Dans les sentiers polyvalents comme ceux de la Forêt Héritage, il a été suggéré que les vélos en descente devraient signaler leur présence s’il y a une courbe aveugle (courbe à visibilité restreinte) dans la descente. Ceci alerterait les marcheurs ou les cyclistes en montée au même moment et qui ne seraient pas conscients du danger imminent à cause d’une courbe aveugle.

Lors des élections des gestionnaires, tous les administrateurs en élections ont renouvelé leur mandat, sauf Catherine Rivard qui s’est retirée du conseil d’administration. Elle a cédé le siège au CA à Guillaume Cyr.