La SHEP et les monarques

L’hiver au Mexique, pas seulement pour les snowbirds

Diane Barriault – La Société d’horticulture et d’écologie de Prévost souhaite développer un projet d’implantation d’une oasis pour favoriser la reproduction du papillon monarque.

Les monarques du Québec migrent vers le Mexique à l’automne. En mars, mâles et femelles sexuellement matures s’accouplent. La plupart des mâles meurent, alors que la majorité des femelles s’envolent vers le nord. En cours de route, elles pondent sur les pousses printanières de l’asclépiade et meurent à leur tour. Plusieurs générations de monarques se succèdent ainsi avant que les papillons atteignent nos régions, en juin. Malheureusement, le monarque, espèce unique par son cycle de vie, est en danger d’extinction en raison notamment de la perte d’habitats et de nourriture. En effet, le papillon adulte s’alimente du nectar des fleurs, mais la chenille se nourrit exclusivement de feuilles d’asclépiade, une plante indigène considérée à tort comme une « mauvaise herbe ».

Des oasis toujours plus nombreuses

Passionnée de biodiversité, Sylvie Fortin a mis en œuvre un projet visant à faciliter la reproduction de ce papillon ici, chez nous, en créant des aires spécifiquement conçues pour combler tous ses besoins. Parrainé par la Société d’horticulture et d’écologie de Prévost, et avec l’appui des Villes de notre région et de la Fédération des sociétés d’horticulture du Québec, ce projet a permis de créer en 2022 des oasis à Prévost (au parc des Morilles et au Clos des Réas) et à Saint-Hippolyte (à la bibliothèque). Le projet a pris de l’expansion en 2023 avec l’agrandissement des espaces et l’ajout d’une oasis au centre récréatif du lac Écho. Une autre oasis verra par ailleurs le jour à Sainte-Anne-des-Lacs, en 2024.

Travail et patience

Le succès de ce projet repose sur l’implication de bénévoles qui, dès le mois de mars, préparent des semis d’asclépiade pour planter dans les oasis. Ils s’emploient ensuite à préparer le terrain, à planter les annuelles et les vivaces sélectionnées, à arroser et désherber et, surtout, à observer et documenter toutes les étapes de transformation de l’insecte, de l’œuf à la chrysalide, puis au papillon adulte. Il faut un œil de lynx pour débusquer un œuf ou une petite chenille sur une feuille d’asclépiade, et il faut une bonne dose de patience pour assister en direct à l’émergence du papillon de sa chrysalide. Mais quelle satisfaction !

Bilan prometteur

Satisfaction aussi de savoir que tout ce travail, bien qu’il ne soit qu’une goutte d’eau dans la préservation du monarque, porte tout de même ses fruits. En 2022, nos oasis ont hébergé 21 œufs, 14 chenilles, ainsi qu’une chrysalide de laquelle a émergé un papillon mâle. En 2023, nous avons observé 20 œufs et 17 chenilles. Bien qu’aucune chrysalide ne se soit développée dans nos oasis, plusieurs chenilles ont probablement migré dans la végétation environnante pour leur ultime transformation. Outre l’importance vitale des oasis pour la survie du monarque, les asclépiades et la grande variété de plantes nectarifères qui y poussent constituent une source de nourriture de choix pour plusieurs autres espèces de papillons et de pollinisateurs. 

Une oasis chez soi

Quelques oasis publiques contribuent évidemment à la préservation du papillon monarque, mais nous souhaitons que des citoyens mettent l’épaule à la roue en implantant des oasis sur leur terrain, ce que certains ont déjà fait avec succès. Les personnes intéressées trouveront sur le site Web de l’insectarium de Montréal l’information nécessaire à ces aménagements. (Certification Oasis pour les monarques | Espace pour la vie*). De plus, chaque année, lors des journées de l’environnement de Prévost et de Saint-Hippolyte, la SHEP tient un kiosque d’information sur le papillon monarque et distribue des graines et des plants d’asclépiade que lui fournissent les Municipalités. Le 13 avril prochain, Sylvie Fortin animera une conférence-causerie pour la SHEP. Vous découvrirez tout sur le monarque et apprendrez comment aménager des oasis. Pour vous inscrire à la conférence ou pour devenir bénévole dans le projet, consultez notre site internet au shepqc.ca ou écrivez-nous à l’adresse courriel shep1@videotron.ca

*https://espacepourlavie.ca/certification-oasis-pour-les-monarques