Le bénévolat, à deux c’est mieux !

À la rencontre de gens d’exception

NDLR : Nous présentons ici la chronique À la rencontre de gens d’exception proposée et rédigée par Normand Gosselin qui présentera, presqu’à chaque mois, le portrait d’une personne d’exception qui a eu une incidence significative sur la vie de notre communauté.

Normand Gosselin – Ils sont parmi les raisons qui font que Prévost est une ville si agréable à habiter : Francine Brière et Anthony Côté, des bénévoles depuis une trentaine d’années. Anthony a été plus visible en forêt pendant de nombreuses années, alors que Francine enseignait et qu’elle était engagée dans la promotion de la lecture et des arts, tout en élevant leurs deux fils. Aujourd’hui que leurs fils sont adultes, les deux sont visibles en forêt, 12 mois par année. Même qu’une fois ils ont été vus en forêt alors qu’il pleuvait des cordes sur un très mince tapis de neige, un… 31 décembre en fin de journée.

Anthony a commencé à s’occuper des sentiers forestiers alors qu’il désirait s’adonner au ski de fond en famille sans avoir à se déplacer autrement qu’en skis, vers 1993. Les sentiers ont donc commencé tout près de chez eux dans ce qu’il est convenu d’appeler le Domaine Pagé; ces sentiers sont aujourd’hui la Forêt Héritage Plein Air du Nord (HPAN), qui occupe un territoire mitoyen entre la ville de Prévost et la Municipalité de Sainte-Anne-des-Lacs. Quant à Francine, comme Obélix, elle est tombée dans la marmite de l’enseignement, de la lecture et de sa passion pour les arts quand elle était toute petite. Non seulement détient-elle un baccalauréat en enseignement au primaire et un autre en art, mais elle a ajouté une autre corde à son arc : l’illustration de livres pour enfants.

Anthony, ingénieur en mécanique aujourd’hui retraité, mais surtout pas chômeur, a fait profiter HPAN de ses connaissances et de sa créativité en inventant une dameuse de piste de ski de fond et des bancs ajustables construits sur le belvédère Sommet Parent. Alors qu’il fut un temps trésorier et membre du CA, il a depuis des lunes été responsable de l’entretien et du développement des sentiers. 

Son don naturel de rassembleur lui a permis d’obtenir la contribution de nombreux et nombreuses bénévoles pour s’acquitter de ces tâches tout au long des années. Souvent il a eu à « jouer de la tronçonneuse » suite à de fortes tempêtes, alors qu’en d’autres circonstances il confiait ce travail à d’autres amateurs de ce qu’il nommait affectueusement « la zézette » ou « l’égoïne à moteur ». Aujourd’hui, il a ajouté à sa liste de fonctions la responsabilité du comité de gestion de risques et participe activement aux comités d’acquisition et de sentiers. Doit-on ajouter qu’il est l’un des co-fondateurs d’Héritage Plein Air du Nord lors de l’incorporation, en 2015.

Anthony serait-il un hyperactif ? Probablement. Il est aussi co-fondateur du Parc de la Coulée, également à Prévost. Là aussi il s’implique à peu près sans réserve, étant même l’un des administrateurs. Re-traite, vous dites ? Pas vraiment. Il s’est retiré de l’Ordre des ingénieurs du Québec, mais il demeure très actif au sein d’une entreprise dont un de leurs fils est également actionnaire. Le nombre d’heures qu’il consacre à ce travail est plus que du temps plein; c’est à se demander s’il lui arrive de dormir…

Quant à Francine, de très nombreuses personnes l’ont connue comme enseignante à l’école Val-des-Monts, à Prévost. Elle y a été très appréciée, en particulier à cause de son ingéniosité : un jour qu’on a dû convertir le local de la bibliothèque en salle de classe, elle a inventé la « bibliothèque mobile ». L’idée était de choisir un certain nombre de livres et de les confier à une classe désignée; après un certain temps les livres étaient remplacés par une autre sélection. Les « paquets » de livres circulaient d’une classe à l’autre, ce qui a permis aux élèves d’avoir accès à des livres de lecture même s’il n’y avait plus de bibliothèque comme telle dans l’école.

Tout récemment, la Ville de Prévost a fait réaliser des vidéos sous le titre Bénévoler change la vie ! mettant en vedettes des gens impliqués dans la vie associative et communautaire de la ville pour souligner la semaine de l’action bénévole, tenue du 24 au 30 avril 2022. C’est ainsi qu’une vidéo nous permet de voir et d’entendre ce couple hors de l’ordinaire, qui mérite vraiment d’être reconnu et remercié. Pour visionner leur entretien : https://fb.watch/cKIBGAWGbK/