Des citoyens pris au dépourvu

Piedmont cesse de diffuser les séances du conseil

Émilie Corbeil – Le 4 mars dernier, le Journal était informé, par la mairesse, madame Nathalie Rochon, que la séance ordinaire du 7 mars allait avoir lieu en présentiel et qu’aucun enregistrement ni aucune diffusion n’allait être disponible pour les citoyens. Par ailleurs, la Municipalité n’a fait aucune annonce de ce changement important sur sa page Facebook ni sur son site web. Les Conseils de Sainte-Anne-des-Lacs et de Prévost maintiennent quant à eux l’enregistrement et la diffusion des séances.

Des citoyens pris au dépourvu

En entretien avec le Journal, plusieurs citoyens ont mentionné s’être rendu compte de ce changement au moment où ils tentaient de regarder l’assemblée. Ils n’ont pas été en mesure de se déplacer à la dernière minute.

Pour plusieurs d’entre eux, la diffusion des séances permettait un accès grandement facilité aux affaires municipales, puisqu’il leur est difficile de se déplacer pour assister aux séances sur place. Ils sont d’avis qu’il s’agit là d’un manque de transparence.

Une citoyenne a par ailleurs mentionné que la COVID court toujours et qu’elle se sent plus en sécurité à la maison. Elle tente d’éviter les rassemblements au maximum. 

Les justifications apportées

Au Journal, la mairesse a expliqué que cette décision avait été prise suite à l’assouplissement des exigences de la Santé publique. Les séances pouvant désormais se tenir en présentiel, on a choisi de cesser l’enregistrement et la diffusion afin d’inciter les citoyens à revenir et pour s’en rapprocher.

Elle explique par ailleurs que les fils nécessaires à la captation auraient constitué une nuisance et que des investissements de quelques 17 000 $ seraient nécessaires afin de mettre les installations à jour pour pouvoir reprendre les enregistrements. L’administration en serait à étudier les possibilités.

Par ailleurs, certains citoyens auraient souligné leur gêne à être filmés lorsqu’ils se présentent aux séances. Pourtant, il est, depuis l’automne dernier, illégal de refuser que les séances du conseil soient filmées ou enregistrées par les citoyens comme par des journalistes. 

En janvier dernier, le Conseil a unanimement accepté de donner un contrat de 60 heures à la Boîte Turquoise afin d’assurer la captation et la diffusion des séances pour l’année à venir. Questionnée à ce sujet, la mairesse a indiqué que la banque d’heures prévue serait utilisée à d’autres fins, comme des dépliants, des formations et des Facebook live pour des événements spéciaux comme Pâques ou les festivités du centenaire.

Les autres municipalités maintiennent le cap

À Sainte-Anne-des-Lacs, on a informé le Journal que les séances continuaient à être filmées et diffusées sur Facebook. Aucune discussion n’a été entamée à ce sujet et tout demeure dans l’état. Madame Catherine Hamé Mulcair, mairesse, a expliqué au Journal que tout n’est pas nécessairement positif au sujet de la diffusion en direct des séances : « Certains citoyens se sentent plus à l’aise de dire des choses qu’ils ne diraient pas quand ils sont derrière leurs écrans ».

À Prévost, les séances sont diffusées depuis bien avant la COVID et on compte maintenir le cap. Le maire Paul Germain est d’ailleurs particulièrement fier de faciliter, par tous les moyens à sa disposition, l’accès aux affaires municipales par les citoyens.