Deuxième mandat pour André Genest

À la préfecture des Pays-d’en-Haut

Jacinthe Laliberté – Lors des élections municipales du 7 novembre, André Genest a été réélu, pour un deuxième mandat consécutif, à la préfecture de la MRC des Pays-d’en-Haut. De plus, il dirigera, pour la première fois, un Conseil des maires paritaire, c’est-à-dire composé de cinq mairesses et de cinq maires.

Dans les annales politiques, il est mentionné que la MRC des Pays-d’en-Haut fut la première à élire son préfet par suffrage universel contrairement à d’autres MRC des Laurentides où le préfet est élu par ses pairs. Cette particularité de « voter par suffrage universel », se traduit par un vote de confiance de la part des citoyens ce qui est très significatif pour André Genest.

Monsieur Genest avoue qu’il n’a pas pu faire une campagne aussi soutenue que lors de son premier mandat. « Ce ne fut pas un choix. Une situation familiale d’importance m’obligea à prendre cette décision ». 

Malgré une présence moindre sur le terrain, pendant la campagne électorale, une stratégie bien sentie de sa part a, selon lui, permis d’être mis en valeur : « La production d’une publicité réalisée dans les deux langues sous le thème Écoute-Action-Vision-Enga-gement a pu influencer les résultats. Les gens aiment être interpellés dans leur langue maternelle, ils se sentent considérés ».

Selon lui, monsieur Nadon a fait une très belle campagne électorale. Il tient d’ailleurs à le féliciter pour sa persévérance et son travail. Un écart de seulement 900 voix entre les deux candidats a, finalement, mené André Genest à la victoire.

La politique imprégnée dans la peau

André Genest est natif de Wentworth-Nord. D’ailleurs, il y réside toujours. Son parcours politique de 33 ans en ferait rougir plus d’un. Conseiller municipal lors d’une élection partielle en 1990, il se présenta à la mairie de Wentworth-Nord en 1992. 

Il occupa le poste de maire pendant près de 25 ans et de préfet suppléant durant 15 ans soit de 2001 à 2016, année à laquelle il assura l’intérim à la préfecture de la MRC des Pays-d’en-Haut avant d’être élu préfet en 2017.

Réélu pour un deuxième mandat, M. Genest est le seul préfet qui occupe ce poste à temps plein contrairement à certains maires de MRC voisines qui s’occupent de leur Municipalité et d’une MRC de façon concomitante. 

Ses nouveaux défis : la main-d’œuvre et le logement

Lors de son premier mandat, André Genest a démontré sa capacité à mener ses dossiers à terme. Relevant le défi d’un second mandat, il connaît très bien les enjeux de la région et de chacune de ses Municipalités. D’ailleurs, il espérait grandement être réélu pour mener à terme, notamment son dossier du Centre sportif. 

« Le projet dont je suis le plus fier, c’est d’avoir, avec le Conseil des maires, fait aboutir le dossier du Centre sportif. Je voulais un projet rassembleur. On est sur la bonne voie. Nous avons fixé l’ouverture en 2022, » précise le préfet.

Selon lui, le Centre sportif amènera de la main-d’œuvre dans les Pays-d’en-Haut. La création d’emplois et l’accessibilité à des logements à prix abordables sont aussi des enjeux majeurs pour la région. Qui dit emploi dit inévitablement logement.  

Les ainés sont aussi touchés par la problématique du logement. Ceux-ci désirent rester dans la région, laquelle, pour certains les a vus naître.

« La MRC des Laurentides est une des pires MRC à faire face à la crise du logement, mais la MRC des Pays-d’en-Haut est la pire de la région des Laurentides », avoue le préfet qui se dit prêt à relever les manches pour contrer cette problématique.

Le programme de Supplément au loyer (PSL) semble, pour lui, une avenue intéressante. Certains maires travaillent déjà avec les organismes tributaires du dossier. 

Et pour l’environnement, ce sont les sentiers et l’accès aux lacs

Grand sportif, monsieur Genest marche, pas moins, de 4 km tous les matins. De là, son intérêt pour les sentiers et la nature : « La MRC des Pays-d’en-Haut est un territoire où on retrouve une multitude de sentiers et d’espaces récréatifs. ». Pérenniser les sentiers, les conserver et assurer un accès sécuritaire soutiendra l’économie récréotouristique. 

Agrandir le réseau de sentiers pour répondre à la demande de plus en plus forte des adeptes de la nature est, par ailleurs, un dossier qu’il travaillera conjointement avec la Société de plein air des Pays-d’en-Haut (SOPAIR).

Monsieur Genest aimerait maximiser l’accès à l’eau au plus grand nombre de lacs possibles, pour le bénéfice du plus grand nombre de citoyens et d’usagers. « Il ne faut pas oublier nos lacs, ils doivent être protégés, il en va de nos ressources touristique et économique, il faut se pencher sur les différents dangers qui menacent nos plans d’eau. »

Fier d’être, encore, au service de la population, il se dit bien entouré par la nouvelle équipe de maires. Certains sont nouveaux, mais leur dynamisme n’est plus à prouver. Par leur intermédiaire, il entend répondre aux préoccupations des citoyens au cours des quatre prochaines années.