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Les randonneurs qui arpenteront les sentiers du secteur Saint-Hippolyte du massif des falaises pourront profiter d’un nouveau poste d’observation. En effet, grâce à un financement de la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement, les visiteurs pourront désormais découvrir la diversité de la faune et de la flore du secteur depuis un magnifique point de vue.
Le nouveau belvédère, conçu par Serges Péladeau et mis en place notamment par les bénévoles du McGill Outdoors Club, se trouve près de l’étang Ollivier (sentier 8) sur une propriété appartenant au Comité régional pour la protection des falaises (CRPF) depuis cette année. Le terrain est accessible par les Sentiers écologiques, dont l’entrée est située sur le chemin du Lac-Morency, à Saint-Hippolyte, à 4 kilomètres du village.
De plus, une infrastructure d’accueil sera installée dans le stationnement du chemin du Lac-Morency l’été prochain. Il s’agit d’un portail semblable à celui de l’entrée prévostoise du massif. Comme à Prévost, une carte des sentiers y sera affichée.
Rappelons que le CRPF a fait l’acquisition d’une propriété de 40 ha en 2012 grâce notamment à la Fondation Hydro-Québec pour l’environnement. Cette propriété venait s’ajouter à une première de 8 ha acquise en 2011 dans le même secteur. En 2015, 12 ha supplémentaires ont été achetés, portant le territoire protégé par le CRPF à 60 ha, soit l’équivalent de plus de 100 terrains de football. Le massif des falaises totalise 16 km2 dans les municipalités de Piedmont, de Prévost et de Saint-Hippolyte. À ce jour, plus du tiers du massif (5,3 km2) est protégé par le CRPF et par Conservation de la nature Canada (CNC). En 2008 et 2010, CNC avait procédé à deux acquisitions majeures totalisant 471 ha (4,7 km2).